История Карнака восходит к эпохе Среднего царства (около 2000 г. до н. э.), однако большинство существующих сооружений были построены во времена Нового царства (1550–1070 гг. до н. э.). Фараоны этого периода, включая Хатшепсут, Тутмоса III, Сети I и Рамзеса II, внесли большой вклад в развитие комплекса. Каждый правитель расширял и украшал это место, чтобы продемонстрировать свою преданность богам и собственное божественное право на власть.